Pour commencer, quelques définitions L’Efficacité (en anglais effectiveness) est la capacité d'arriver à ses buts. Être efficace, c'est produire les résultats escomptés et réaliser les objectifs fixés dans les domaines de la sécurité, de la qualité, des délais et des coûts.
L'efficience (en anglais efficiency) mesure un résultat au regard des ressources consommées. Être efficient, c'est faire une bonne utilisation des ressources humaines, informationnelles, matérielles et financières. En d'autres mots, c'est produire les résultats escomptés, mais « de la bonne façon », en optimisant les ressources nécessaires.
Pour l’ISO 9001, la satisfaction du client est l’objectif final. Et on est certifié quand on montre que notre Système de Management de la Qualité fonctionne de façon efficace, c’est-à-dire que cet objectif de satisfaction client (interne et externe) est atteint.
Aujourd’hui donc, l’application des normes ISO 9000 au sein d’administrations publiques amène au secteur une dose de savoir-faire issu du secteur privé qui ne peut être que bénéfique. Loin de remettre en cause le caractère « public » des services délivrés, cette introduction d’un peu « d’approche client » mêlée de recherche d’efficacité et d’amélioration continue doit contribuer à une meilleure maîtrise des coûts tout en améliorant la satisfaction des « clients », objet même de toute démarche qualité.