Castalie, jeune entreprise fabriquant des fontaines à eau, a développé un système de microfiltration qui permet de servir de l’eau du réseau aux clients de restaurants. La start-up mise sur le design et la technologie pour s’imposer en CHR avant d’attaquer le marché des entreprises
Le marché potentiel est considérable : 140.000 hôtels et restaurants maillent l'Hexagone. Pour les évangéliser, Castalie doit impérativement étoffer sa force de vente. En 2012, Thibault Lamarque se met en quête de financement. Objectif : 1,5 million d'euros. Il démarche les fonds d'investissement. Sans succès. « J'ai voulu lever une grosse somme alors que je ne réalisais pas de chiffre d'affaires et, qui plus est, pour un produit industriel ». Bref, une gageure. L'entrepreneur revoit ses prétentions à la baisse.
Il projette de lever 400.000€ auprès de business angels et de compléter la somme par des emprunts bancaires. Cette fois, des investisseurs privés, notamment des hôteliers et restaurateurs, le suivent. Et parmi eux, ironie du sort, des patrons de fonds d'investissement qui ont vu passer son dossier. L'entrepreneur a désormais les moyens de constituer une équipe de dix personnes.