Innover, est-ce prendre tous les risques ? Comment un entrepreneur peut-il construire une stratégie d'innovation tout à la fois pertinente et mesurée ? Les points-clés d'une démarche globale d'innovation via le cas concret d'une start-up, Avanti, qui s'est inspirée d'une grande entreprise.
Du point de vue des dirigeants d'entreprise, cette histoire soulève des questions : vous investissez peut-être beaucoup en matière d'innovation de produits ou de services… mais les ressources que vous consacrez à l'amélioration de vos modèles de gestion de l'innovation sont-elles à la hauteur des enjeux associés ? Tirez-vous partie, pour cela, des avancées de la science dans ce domaine ? La recherche scientifique en gestion de la conception innovante peut, on le voit, jouer un rôle déterminant pour le développement des entreprises. Elle est d'autant plus nécessaire que, dans un capitalisme de l'innovation intensive et face à des contraintes financières fortes imposées à la fois par l'actionnariat et par les marchés des biens et services s'ouvrent de nouveaux défis pour les collectifs de conception : réduction des coûts ; accélération des rythmes de lancement de produits ; introduction de ruptures dans les technologies, les usages, les produits, etc. Les Etats-Unis sont particulièrement en avance sur ce terrain aujourd'hui, typiquement autours d'universités comme Stanford ou Berkeley dans la Silicon Valley.
Ajoutons que de nouvelles générations de modèles de gestion de l'innovation apparaissent aujourd'hui (innovation ouverte, open source, crowdsourcing, innovation frugale, méthodes agiles, mouvement des makers, économie du partage, etc.). On peut penser à Wikispeed, dans le monde automobile. Ce jeune constructeur américain produit une voiture d'un nouveau genre modulable à souhait, fiable, à haute performance énergétique et commercialisée à un prix très abordable. Ses budget de conception sont incomparablement plus faibles que ceux des grands acteurs établis du secteur automobile grâce à des méthodes agiles issues du monde du logiciel, à des méthodes de lean management et à des outils open source. On peut penser aussi au modèle d'ingénierie frugale utilisé par Renault dans le cadre du programme Entry, qui a donné naissance à la Logan. Ce programme a largement contribué au succès du constructeur depuis plus de dix ans. Parmi les caractéristiques marquantes de l'approche adoptée : le moindre détail de la conception de cette automobile a été travaillé dans le sens du design to cost. On peut penser, enfin, au fameux modèle Connect + Develop, qui a permis à Procter et Gamble d'enrichir fortement ses capacités d'innovation et de mieux valoriser les savoirs et compétences acquis par l'entreprise au fil du temps à travers une démarche d'innovation ouverte.