Le chantier, c’est un lieu de travail temporaire situé « dans la nature », où les conditions sont difficiles à maîtriser et où les moyens sont limités par rapport au travail en atelier ou en usine. Les nuisances potentielles sont nombreuses, à la fois pour les travailleurs et pour les riverains du chantier : espace restreint, évacuation des déchets, production de poussières, rejets d’effluents liquides, circulation d’engins de chantiers, passage de camions, vibrations et bruit, etc.
Les travailleurs habitués des chantiers jugent que le bruit et les vibrations sont les risques majeurs. Le bruit est aussi la première cause de plaintes de voisinage.
Les moyens préventifs peuvent être de différents types :