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On ne cesse de nous dire que l'on meurt à des âges de plus en plus élevés et c'est vrai. On nous dit aussi que les progrès médicaux profitent aux plus âgés et c'est encore vrai. «Mais ce que les médias oublient souvent de préciser, c'est que si l'espérance de vie explose, l'espérance de vie sans incapacité, elle, stagne. Les années de vie que l'on gagne ne sont pas identiques à celles de nos vingt ans, mais plutôt à celles de nos quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans! Autrement dit, il y aura de plus en plus de gens très âgés et fragiles. Et cette période de fragilité est susceptible de basculer à tout moment vers une perte de l'autonomie. Or, lorsqu'il y a des troubles cognitifs à la clé, le choix se limite à partir vivre chez un enfant suffisamment disponible ou à rentrer dans une institution comme l'Ehpad», explique Jean-Marie Robine, gérontologue, démographe et directeur de recherche Inserm.