En 2013, la production mondiale d'eau dessalée s'élève à 47 millions de mètres cubes par jour, soit 0,45 % de notre consommation d'eau douce journalière. Le marché du dessalement, actuellement en pleine expansion, apporte une solution aux régions côtières victimes de la sécheresse.
En 2016, la capacité mondiale de production d'eau potable par dessalement devrait atteindre 126 millions de mètres cubes par jour contre 76 millions aujourd'hui. Si l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, les Etats-Unis et la Chine devraient rester les leaders du marché, les nouveaux entrants (Espagne, Algérie, Australie, Israël...), plus sensibles au coût de l'énergie, stimuleront la baisse des tarifs et les innovations.