La demande en matières premières, tout comme la consommation d'hydrocarbures, ne cesse de croître. La consommation de pétrole a ainsi doublé depuis le début des années 1970. Des métaux tels que le cuivre, le nickel ou le cobalt, sont également très sollicités pour la fabrication de produits électroniques, comme les smartphones ou les véhicules hybrides. Face à cette situation de demande croissante, les gisements de matières premières minérales et énergétiques des fonds océaniques sont de plus en plus convoités. Or, les questions de rentabilité économique, de sécurité environnementale mais aussi le cadre politique de leur exploitation ne sont pas encore résolues.
En la matière, la Responsabilité sociale des entreprises a évidemment son mot à dire mais l’absence d’un cadre coercitif interroge sur la possibilité de compenser l’absence d’intervention de l’Etat. Notons qu’un cadre rigoureux pour favoriser la RSE irait contre les principes sacrés du libre marché. Sans conteste, c’est l’heure d’un choix des priorités, il doit se faire loin du dogmatisme.