La France a pris le leadership de l'initiative 4 pour 1000. Mais de la théorie à la pratique, le chemin sera long. Augmenter le taux de carbone dans les sols nécessite une modification des pratiques agricoles pour des bénéfices limités dans le temps.
L'incertitude scientifique est encore grande à ce sujet. Le stockage de carbone dans les sols est inégal, fonction des sols et aussi des pratiques qui s'y déroulent. Une forêt ou une prairie stockent 80 tonnes de carbone par hectare (tC/ha) quand un vignoble ne stocke "que" 35 tC/ha. La teneur en carbone organique des sols varie également en fonction du climat, de l'exposition des sols à l'érosion ou encore de leur épaisseur.