Développement Durable, RSE et Energies

e produit primé, un groupe électrogène hybride, a été conçu pour assurer une alimentation permanente et de longue durée d'installations non reliées au réseau électrique, ou reliées à un réseau de mauvaise qualité. Son prototype de groupe électrogène hybride repose sur trois dispositifs complémentaires :

- Un volant-alternateur à haut rendement en acier placé dans un carter où le vide d'air est opéré grâce à une pompe pour réduire les frottements. Ce dispositif permet de stocker l'énergie (sous forme d'énergie cinétique) dans des conditions plus économique et respectueuses de l'environnement que les batteries. Le système de lubrification des roulements capable de fonctionner sous vide d'air a représenté un défi particulier pour les ingénieurs ;

- Un dispositif d'entrainement du volant moteur, qui n'est utilisé que par intermittence pour réajuster la vitesse de rotation du volant d'acier (et donc l'énergie stockée) lorsqu'elle devient insuffisante. Ce dispositif peut être un moteur fonctionnant aux biocarburants, leur utilisation réduisant d'autant l'émission de gaz à effets de serre. D'autres dispositifs (solaire) peuvent également être utilisés comme source d'énergie. Le stockage de l'énergie permet de prolonger la durée de vie du moteur, par comparaison avec un groupe générateur classique, qui doit tourner en permanence. Les économies de carburant générées sont de ce fait substantielles, notamment pour de faibles puissances, et peuvent atteindre jusqu'à 75% pour un ménage (60% pour une puissance de 1,5 kilowatt heure) ;

- Un dispositif de cogénération qui récupère la chaleur dégagée lors de la production d'électricité peut être installé, ce qui assure les besoins en eau chaude et en chauffage. L'ajout de cette technologie permet d'améliorer encore le rendement énergétique du dispositif, et de réduire par deux les factures d'énergie d'un ménage, selon André Gennesseaux.

Alors, et ce matériau ? Grosso modo, il s'agit d'en prendre un du type nanotubes de carbone et d'aligner ces derniers les uns à côté des autres afin d'obtenir des milliers de nano-canaux en parallèle. "En additionnant les propriétés de ces nanotubes vous allez obtenir un matériau anisotrope à très grande surface spécifique ayant la capacité de stocker plus de charges électriques plus rapidement", précise-t-il. Utilisable dans de nombreux domaines, ce matériau intéresse Nawa Technologies essentiellement pour le stockage de l'électricité. Pour autant, la jeune entreprise continue de travailler avec le CEA sur d'autres aspects comme le renforcement mécanique de structures composites ou encore la conception de supports de catalyseurs ou de membranes. "Aujourd'hui, nous travaillons évidemment avec des produits pétroliers. Cela dit, notre idée est de refermer le cycle du carbone afin d'obtenir des matériaux recyclables. Aussi envisageons-nous d'utiliser à terme des sources de carbone provenant de la biomasse et par exemple de concevoir nos nanotubes à partir de CO2", précise-t-il. Dès la fin de cette année, Nawa Technologies devrait donc produire ses premières batteries de la taille d'une canette et d'une capacité d'une dizaine de Wh, celles-ci renfermant des rouleaux, chacun d'eux étant constitué d'un substrat d'aluminium revêtu d'une couche micrométrique du nano-matériau qu'a développé l'entreprise, le tout étant noyé dans un liquide électrolyte.