Selon Oxfam, les émissions cumulées de gaz à effet de serre (GES) des dix plus grandes entreprises du secteur agroalimentaire sont si importantes que, s'ils formaient un pays, ces « dix géants » se placeraient au 25e rang mondial des grands pollueurs. Or ils sont loin d'en faire assez pour les réduire.
Certains des « dix géants » admettent que le changement climatique commence déjà à leur occasionner un préjudice financier. Selon Unilever, il représente une perte annuelle de 415 millions de dollars. De son côté, General Mills a déclaré avoir perdu 62 jours de production au cours du premier trimestre 2014 du seul fait des conditions météorologiques extrêmes qui vont s'aggravant avec le changement climatique. Oxfam estime en outre que le changement climatique risque d'entraîner, au cours des quinze prochaines années, une hausse du prix de produits phares, comme les pétales de maïs Corn Flakes de Kellogg et les céréales de petit-déjeuner Kix de General Mills, pouvant atteindre 44 %.
Selon Oxfam, environ 25 % des émissions mondiales de GES sont imputables au système alimentaire et ce type d'émissions augmente avec la demande alimentaire. Les experts affirment que, pour maintenir le réchauffement climatique sous le seuil critique de 2 °C jusqu'en 2050, les émissions mondiales nettes issues de l'agriculture et des forêts doivent tomber à zéro et que le secteur doit en fait devenir un « puits de carbone » d'ici le milieu du siècle – c'est-à-dire contribuer à absorber les GES de l'atmosphère. Les émissions suivent pourtant la tendance inverse.
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