revêtement Les panneaux solaires thermiques développés à l'EPFL s'habillent de nouveaux matériaux inédits et brevetés. Les chercheurs ont créé un revêtement noir plus résistant, qui garde sa couleur d'origine et donc ses propriétés d'absorption beaucoup plus longtemps que les panneaux traditionnels.
La couleur noire est l'élément de base d'un panneau thermique car elle peut absorber jusqu'à 90% de l'énergie reçue. Avec le temps, la lumière et la chaleur, le noir s'altère et le panneau devient moins efficace. Les ingénieurs ont mis au point un procédé novateur qui permet de déposer en fines couches 3 différents matériaux, plus résistants, plus sélectifs et moins toxiques que le chrome utilisé jusqu'ici. Ce nouveau matériau offre ainsi une grande durabilité à l'air libre à des températures de 300°C à 400°C, évitant ainsi l'emploi de tubes sous vide au moyen de verres, dont le coût est bien plus élevé.