La demande en matières premières, tout comme la consommation d'hydrocarbures, ne cesse de croître. La consommation de pétrole a ainsi doublé depuis le début des années 1970. Des métaux tels que le cuivre, le nickel ou le cobalt, sont également très sollicités pour la fabrication de produits électroniques, comme les smartphones ou les véhicules hybrides. Face à cette situation de demande croissante, les gisements de matières premières minérales et énergétiques des fonds océaniques sont de plus en plus convoités. Or, les questions de rentabilité économique, de sécurité environnementale mais aussi le cadre politique de leur exploitation ne sont pas encore résolues.
Dans son rapport intitulé "World Ocean Review", l'association Maribus [1] a publié une analyse approfondie des opportunités et des risques associés à l'exploitation des océans. La troisième édition de ce rapport ("World Ocean Review 3") est dédiée aux ressources minérales et énergétiques de la mer. Il offre un aperçu des derniers éléments concernant l'exploitation des gisements de pétrole et met en lumière les impacts potentiels sur la flore et la faune. En outre, il explique l'origine des gisements d'hydrates de gaz situé aux marges continentales. Enfin, il propose une analyse des utilisations potentielles de matières premières minérales, telles que les nodules de manganèse, les croûtes cobaltifères et les massifs sulfurés.