Développement Durable, RSE et Energies

Certains déchets « sont de confortables supports flottants pour des bactéries, les unicellulaires ou des invertébrés. Certaines espèces, parfois terrestres, pouvant même être transportées ». Ces supports habitats favorisent parfois la reproduction. Ce qu’illustre la découverte récente d’un insecte (Halobates sericeus) vivant sur des plastiques flottants dans le Pacifique. En 2005, une étude a montré que la propagation des espèces dans les eaux subtropicales a quasiment doublé du fait des débris (tous matériaux) et qu'elle a triplé dans les eaux tempérées.

Seulement 25% des déchets plastiques dans leur ensemble seraient recyclés aujourd'hui. "La pleine mise en œuvre de la législation de l'Union relative aux déchets permettrait d'économiser 72 milliards d'euros par an, d'augmenter de 42 milliards d'euros le chiffre d'affaires annuel du secteur de la gestion et du recyclage des déchets de l'Union et de créer plus de 400.000 emplois d'ici à 2020", ont estimé les députés.

De son côté, Carbios va étudier la composition de ces déchets plastiques pour enrichir sa palette d'outils biologiques et ainsi élargir leur potentiel de valorisation. Carbios testera ensuite, sur les gisements à disposition, ces bioprocédés pour valider leur efficacité de traitement dans l'optique de rendre plus efficace le recyclage et la valorisation des déchets plastiques collectés. L'objectif est de mettre en œuvre les procédés les plus efficaces pour décomposer les déchets plastiques et récupérer leur composant de base (polymère), d'une qualité identique à celui produit à base de pétrole. Ce procédé de recyclage à l'infini permettra ainsi de s'acquitter des contraintes chimiques et mécaniques rencontrées dans les procédés de recyclage classiques.

Alors qu'elles sont collectées auprès des ménages dans les déchets recyclables des ménages, les briques alimentaires ne sont actuellement recyclées qu'45% des 85.000 tonnes mises sur le marché par an en France. C'est mieux que les 8 % en 2000. Mais l'atteinte du taux de recyclage de 75 % fixé par le Grenelle de l'environnement reste bien loin.

Un chiffre pour replacer le contexte: en 2012, l’industrie mondiale des bio-plastiques a mobilisé près de 150 000 tonnes de pommes de terre et de céréales soit moins de 0,02 % de la production agricole mondiale. Les bio-plastiques restent encore 1,5 à 4 fois plus chers que les plastiques conventionnels

C’est aujourd’hui une certitude : la pollution aux plastiques menace la presque-totalité de la surface des océans. « Les courants océaniques transportent des objets de plastique réduits en de très petits fragments par les radiations solaires, et ces micro-plastiques, qui peuvent demeurer ainsi des centaines d’années, ont été détectés dans 88% des échantillons de la surface des océans lors de l’expédition Malaspina en 2010 », explique Andrés Cózar, un scientifique du Centre supérieur de la recherche scientifique (CSIC) de l’université de Cadiz en Espagne qui est le principal auteur de cette recherche intitulée « Plastic debris in the open ocean » publiée dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences (voir ici) .

Quel avenir pour le tri en France ?

Plastique, papier, verre... Le tri des déchets n'a pas fini de faire parler de lui. Concernant le plastique, le débat fait rage : faut-il moderniser les centres existants? En bâtir de nouveaux ultra-modernes? Ou créer deux niveaux de tri, en laissant aux collectivités locales un tri simplifié et en confiant à quelques centres très spécialisés le soin de séparer les résines?

Cependant, selon l'équipe de scientifiques, la difficulté majeure aura été de contrôler l'agencement des molécules de polymère en couche mince. Dans leur article, elle décrit une nouvelle méthode pour exercer un tel contrôle. "Nous avons développé une technique avancée d'exploration structurelle capable de déterminer l'enveloppe moléculaire de 2 polymères différents quand ils sont mélangés ensemble". En manipulant comment les molécules des 2 polymères s'assemblent ensemble, les chercheurs ont créé des voies ordonnées - ou nanofils - le long desquelles les charges électriques peuvent voyager plus facilement. Cela permet à la cellule solaire de produire davantage de courant électrique.