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Energiestro, entreprise française spécialisée dans la production et le stockage d'électricité, a récemment été primée par le Concours Mondial de l'Innovation. Cette reconnaissance internationale arrive au bon moment pour la société, en plein effort de développement de ses ventes aux Etats-Unis. Rencontre avec son Président lors d'une démonstration à destination du public américain, dans un château promouvant non seulement la gastronomie, mais aussi les hautes technologies françaises.
e produit primé, un groupe électrogène hybride, a été conçu pour assurer une alimentation permanente et de longue durée d'installations non reliées au réseau électrique, ou reliées à un réseau de mauvaise qualité. Son prototype de groupe électrogène hybride repose sur trois dispositifs complémentaires :
- Un volant-alternateur à haut rendement en acier placé dans un carter où le vide d'air est opéré grâce à une pompe pour réduire les frottements. Ce dispositif permet de stocker l'énergie (sous forme d'énergie cinétique) dans des conditions plus économique et respectueuses de l'environnement que les batteries. Le système de lubrification des roulements capable de fonctionner sous vide d'air a représenté un défi particulier pour les ingénieurs ;
- Un dispositif d'entrainement du volant moteur, qui n'est utilisé que par intermittence pour réajuster la vitesse de rotation du volant d'acier (et donc l'énergie stockée) lorsqu'elle devient insuffisante. Ce dispositif peut être un moteur fonctionnant aux biocarburants, leur utilisation réduisant d'autant l'émission de gaz à effets de serre. D'autres dispositifs (solaire) peuvent également être utilisés comme source d'énergie. Le stockage de l'énergie permet de prolonger la durée de vie du moteur, par comparaison avec un groupe générateur classique, qui doit tourner en permanence. Les économies de carburant générées sont de ce fait substantielles, notamment pour de faibles puissances, et peuvent atteindre jusqu'à 75% pour un ménage (60% pour une puissance de 1,5 kilowatt heure) ;
- Un dispositif de cogénération qui récupère la chaleur dégagée lors de la production d'électricité peut être installé, ce qui assure les besoins en eau chaude et en chauffage. L'ajout de cette technologie permet d'améliorer encore le rendement énergétique du dispositif, et de réduire par deux les factures d'énergie d'un ménage, selon André Gennesseaux.