Dans un contexte d'épuisement des ressources naturelles, l'énergie solaire nourrit de grandes ambitions auprès d'une communauté scientifique en quête d'énergies alternatives.
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Développement Durable, RSE et Energies
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Vous trouverez dans ce thème des actualités, en France et dans le monde, sur le Développement Durable en passant par les réglementations environnementales, la Responsabilité Sociétale mais également les changements climatiques et les énergies, ainsi que l"économie circulaire avec l'éco-conception et les analyses de cycle de vie.
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Stéphane NEREAU
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Scoop.it!
Pour éliminer d'éventuels polluants contenus dans l'eau, ne sont en principe nécessaires que de la lumière, de l'oxygène atmosphérique et un catalyseur. Une équipe internationale issue de sept pays, composée entre autres de chercheurs de l'Université de la Ruhr à Bochum (RUB, Rhénanie du Nord-Westphalie), a pour objectif de développer un photocatalyseur efficace et économiquement rentable. Pour cela, les scientifiques combinent des semi-conducteurs captant la lumière du soleil avec des matériaux nanostructurés, dont les propriétés sont optimisées pour les transferts d'électrons. Le produit fini doit se présenter sous forme liquide, de sorte que les fabricants pourront enduire les photoréacteurs avec le catalyseur. L'Union européenne finance le projet, intitulé "4G-PHOTOCAT" [1], dans le cadre du 7ème Programme de recherche européen (FP7), à hauteur de 3,7 millions d'euros sur trois ans.
Stéphane NEREAU's insight:
Au sein du projet "4G-PHOTOCAT", les chercheurs souhaitent développer des photocatalyseurs bon marché et présentant un taux de dégradation nettement plus élevé. A cet effet, ils créent de nouveaux matériaux composites à base de semi-conducteurs et d'oxydes métalliques nanostructurés. Pour atteindre les structures optimales, ils utilisent des procédés de dépôts chimiques modernes, qui permettent de contrôler de façon exacte la composition et la structure du produit formé. "Notre but ultime est de produire lesdits photocatalyseurs sous la forme d'un revêtement à peindre", a déclaré Radim Berànek. "Les photoréacteurs peints de cette manière pourraient ainsi être utilisés pour la décontamination de l'eau, en particulier dans les zones rurales." 
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La nanostructure obtenue offre, selon les chercheurs, plusieurs applications industrielles. D'abord, sa capacité d'absorption de la lumière la rend très efficace au sein de cellules photovoltaïques pour produire de l'électricité. Outre la production d'énergie, elle peut également être un excellent moyen d'éliminer la pollution. Par exemple, si la nanostructure est immergée dans des eaux usagées, la phase d'absorption de lumière par la nanostructure s'accompagne d'une oxydation, phénomène connu sous le nom de photocatalyse [4], contribuant au nettoyage de l'eau. Peu gourmand en énergie, ce procédé permettrait de décontaminer les eaux issues des industries alimentaires ou textiles à moindre coût. Enfin, de telles nanostructures interviennent dans la fabrication de plusieurs composants électroniques : diodes, puces et transistors [2].