Si beaucoup de progrès ont été réalisés dans ce domaine ces vingt dernières années, la qualité de l'air à Mexico, comme dans d'autres villes du pays, reste un problème majeur. Afin de réduire les émissions de polluants liées à la production d'hydrocarbures, une équipe de scientifiques du Centre des Nanosciences et des Nanotechnologies (CNyN) de l'Université Nationale Autonome du Mexique (UNAM) a développé un prototype de nano-catalyseur destiné à l'industrie pétrolière.
La technologie développée, utilisée lors du processus d'hydrodésulfurisation pendant le raffinage du pétrole, permet de réduire considérablement le niveau de soufre contenu dans l'essence et le diesel et, ainsi, les émissions de ce polluant lors de la combustion. Après trois années de recherche expérimentale en laboratoire et un projet pilote à l'Institut National du Pétrole (INP), ce nano-catalyseur a obtenu un brevet national et est maintenant prêt à être testé en raffinerie.