L'année 2012 a été l'une des dix plus chaudes jamais enregistrée avec des températures extrêmes dans divers points du globe, le niveau des mers atteignant des records et la banquise se réduisant comme peau de chagrin, ce qui signale de "nouvelles normales", selon le rapport annuel américain sur le climat.
Les températures enregistrées à la surface de la terre et de l'eau ont été les huitième et neuvième les plus chaudes - cela d dépend des chiffres utilisés - depuis l'enregistrement des données à la fin des années 1800.
Toutefois, sur la décennie 2002-2012, les températures mondiales ont baissé de 0,05 degré Celsius, selon Thomas Karl, directeur du centre de données climatiques du NOAA. Sur 50 ans toutefois, les températures ont régulièrement augmenté, d'environ 0,15 degré par décennie.
Les niveaux de la mer ont atteint un niveau record, après une forte baisse en 2011, peut-être due au phénomène La Nina dans le Pacifique, qui a pu avoir un effet de refroidissement.
Voici les principaux points du rapport :
- La banquise arctique s'est réduite à son minimum estival des 34 dernières années (depuis le début des enregistrements par satellite).
- Plus de 97% de la calotte glacière recouvrant le Groenland a fondu, ne serait-ce qu'un peu, lors de l'été 2012, soit quatre fois plus que la moyenne sur la période 191-2010.
- La température moyenne à la surface des mers a très légèrement monté, faisant de 2012 une des 11 années les plus chaudes jamais enregistrées.