Le 28 novembre 2013, Yanshan Petrochemical a payé une centrale électrique un million de yuans pour un quota d'émissions de 20 000 tonnes de dioxyde de carbone. Cette transaction marquait le lancement officiel de la Bourse du carbone de Beijing et signalait que l'économie d'énergie et la réduction des émissions n'étaient plus un simple slogan. Ces objectifs sont devenus une question majeure pour les entreprises, au même titre que les bénéfices, les flux de trésorerie et l'investissement.
La Bourse du carbone de Beijing est l'un des sept marchés pilotes en Chine. En juin 2013, le premier marché d'échange de crédits carbone du pays a été officiellement ouvert à Shenzhen. Cette initiative a été suivie par Shanghai, Beijing, puis par la province du Guangdong et Tianjin au dernier trimestre de l'année 2013. Deux nouveaux marchés pilotes dans le Hubei et à Chongqing préparent intensivement leur ouverture prochaine. Les cinq marchés en fonctionnement ont établi des systèmes d'enregistrement et des plate-formes d'échange, tout en encourageant l'élaboration de règles commerciales et de règlements détaillés, notamment des lignes directrices en matière de comptabilité et de publication des émissions de gaz à effet de serre rejetées par les entreprises des principales industries du pays, ainsi qu'en matière de vérification par des organismes tiers. Ces marchés ont formé en Chine un système d'échange de droits d'émissions de carbone à partir de zéro.