Les chercheurs de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) sont parvenus à fusionner antennes et cellules solaires dans un dispositif mixte, qui, selon eux, promet une efficacité sans précédent. Ce dispositif, appliqué aux satellites, permettra de les rendre plus compacts et plus légers et permettra aussi d’améliorer les systèmes de communication portables utilisés en cas de catastrophe.
Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé des antennes dites reflectarray (RA), plates, peu coûteuses et hautement performantes, qu’ils ont combinées à des cellules solaires couches minces de silicium amorphe. Le dispositif est composé de cellules solaires sur lesquelles un ensemble de conducteurs a été déposé : cette structure permet de préserver jusqu’à 90 % de la performance photovoltaïque. Le chercheur ajoute :