La technique de cogénération d'électricité et d'énergie thermique à partir d'une source solaire thermique à concentration a résisté à la phase de test dont nous avions parlé dans le BE Italie 120 [1], avec deux mille heures de fonctionnement et une production de 100-150 kilowatts.
Stem adopte une technologie dite à tour, où une série de miroirs héliostats sont montés sur des cadres qui suivent la trajectoire du soleil pendant la journée. De cette manière, une concentration élevée de rayonnement atteint le récepteur de chaleur, où des températures élevées sont atteintes, comme celles des centrales à combustibles fossiles. Pour ce faire, des lits fluidisés composés de sable maintenu en suspension avec de l'air sont utilisés. Ce mécanisme est capable d'absorber de manière très efficace l'énergie solaire, il l'accumule et la stocke, même quand il n'y a pas de soleil pendant 5 à 6 heures. Ou bien il la transfère à un générateur de vapeur qui la transforme en courant électrique. "Stem permet d'avoir toute l'énergie nécessaire en n'importe quel endroit. Même s'il pleut, parce que sa capacité de stockage est presque illimitée", explique De Michele, directeur scientifique du projet.