« Rifkin, ce n'est pas la vérité révélée. Son "master plan" est une projection. Il faut maintenant des projets, dont on a déjà recensé une première batterie. » En clôture du World Forum qu'il porte depuis sept ans à Lille, Philippe Vasseur, président de la CCI Nord de France et du réseau Alliances, ne cache sa satisfaction d'entrer dans une phase opérationnelle. La CCI de région, associée au Conseil régional Nord-Pas-de-Calais, a mandaté le célèbre économiste américain, considéré comme le gourou de la transition énergétique, pour faire de cette région un prototype de sa « troisième révolution industrielle », mariant notamment l'Internet et l'énergie, les nouvelles mobilités électriques, etc. Si Jeremy Rifkin a déjà réalisé ce type de chantier pour des collectivités plus petites comme Rome, Monaco ou Utrecht, il opère pour la première fois à l'échelle d'une région.
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Selon des évaluations de l'IFP (Institut français du pétrole), encore à confirmer, les vieux bassins houillers du Nord (pour 20 %) et de l'Est (80 %) pourraient contenir l'équivalent de plusieurs années de consommation nationale de gaz. EGL, selon le rapport, vise au moins à produire pendant vingt-cinq ans environ 10 à 12 % de la consommation de gaz du Nord–Pas-de-Calais. Pour quatre puits d'exploration indispensables pour vérifier l'état des ressources et tester les technologies, EGL prévoit d'investir 17 millions d'euros.