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Stéphane NEREAU's insight:
l'EPA a récemment diminué de 25 à 30% ses chiffres des émissions de méthane liées aux activités d'extraction des combustibles fossiles (notamment les gaz de schiste). Les auteurs de l'étude disent qu'il aurait plutôt fallu les augmenter. L'EPA considère que les fuites de méthane liées à la production sont de l'ordre de 1,5% alors que les chercheurs suggèrent qu'elles sont au moins de 3% et très probablement supérieures. Selon les zones d'extraction aux Etats-Unis, les fuites se seraient parfois élevées entre 4 et 12 % de la production.
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Le projet – signalé dans un papier publié dans Nature le 9 Janvier – repose sur l’électrochimie de petites molécules naturellement abondantes, bon marché, organiques (à base de carbone) appelées quinones, qui sont semblables à des molécules qui stockent l’énergie dans les plantes et les animaux.
Les Quinones sont abondantes dans le pétrole brut ainsi que dans les plantes vertes. La molécule que l’équipe de Harvard a utilisé dans sa première batterie de flux basé quinones est presque identique à celle trouvée dans la rhubarbe.
Le chef d’équipe – Michael Aziz, professeur des matériaux et technologies de l’énergie à Harvard – a déclaré que les prochaines étapes du projet seront l’optimisation du système pour l’amener vers une échelle commerciale. « Jusqu’à présent, nous avons vu aucun signe de dégradation après plus de 100 cycles, mais les applications commerciales exigeons des milliers de cycles » a-t-il dit. Il s’attend également à réaliser des améliorations significatives dans la chimie sous-jacente du système de batterie. « Je pense que la chimie que nous avons maintenant pourrait être la meilleure qui existe, mais nous avons des idées qui pourraient mener à d’énormes améliorations. »