Alors qu'elles s'étaient stabilisées depuis 2014, les émissions mondiales de carbone ont encore atteint un niveau historique en 2017 : 31,5 gigatonnes. La forte croissance économique à l'échelle mondiale explique ce phénomène : la demande mondiale d'énergie a augmenté de 2,1% en 2017, et plus de 70% de cette croissance a été satisfaite par le pétrole, le gaz naturel et le charbon, souligne l'Agence internationale de l'énergie. L'Inde et la Chine comptent pour deux tiers de cette hausse.
Dans le détail, la demande en pétrole a augmenté de 1,6%, soit deux fois plus que la moyenne annuelle observée cette dernière décennie. Le secteur des transports est responsable de cette hausse, note l'AIE, en particulier à cause du développement des SUV et des camions dans de nombreuses économies. La demande en gaz naturel a pour sa part augmenté de 3%, tirée par les bâtiments et l'industrie. La consommation de charbon a cru de 1%, inversant la tendance à la baisse de ces deux dernières années. La production d'électricité, en Asie en particulier, est responsable de cette hausse.